John Cooper Works - ΜΙΝΙ: Και η ιστορία συνεχίζεται...

Ανώτερη ποιότητα, αγωνιστική τεχνογνωσία και αίσθηση MINI τώρα άρρηκτα συνδεδεμένα: Η John Cooper Works συνεχίζει την ιστορία επιτυχίας με εκτεταμένη γκάμα προϊόντων και νέα ταυτότητα μάρκας. Οι ρίζες που μοιράζονται τα ονόματα MINI και John Cooper Works χρονολογούνται εδώ και 50 χρόνια περίπου. Τώρα έχει ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην επιτυχημένη ιστορία τους. Στα πλαίσια της μάρκας MINI, ολόκληρη η προϊοντική γκάμα που σχεδιάστηκε για οδηγούς με σπορ φιλοδοξίες θα φέρει το λογότυπο John Cooper Works. Συνεπώς, η John Cooper Works στο μέλλον, θα γίνει αναπόσπαστο τμήμα της μάρκας MINI και θα αντιπροσωπεύει περισσότερο από ποτέ την επιτομή της υπέρτατης οδηγικής απόλαυσης για όλους τους οπαδούς MINI. Σύμβολο αυτής της ανανέωσης είναι το νέο λογότυπο της μάρκας, που θα κοσμεί όλα τα μελλοντικά προϊόντα της John Cooper Works. Αποτελεί την εγγύηση για υποδειγματική αγωνιστική τεχνογνωσία, για το πάθος της κορυφαίας απόδοσης καθώς και για μία βαθιά κατανόηση του αντισυμβατικού χαρακτήρα και των έξοχων απαιτήσεων ποιότητας που υπόσχεται ένα MINI. Όλα τα εξαρτήματα αύξησης επιδόσεων της John Cooper Works είναι άριστα προσαρμοσμένα στο ΜΙΝΙ και έχουν σχεδιαστεί και κατασκευαστεί σύμφωνα με κορυφαίες προδιαγραφές. Πληρούν τα υψηλά πρότυπα του BMW Group σε ό,τι αφορά την αξιοπιστία, την ποιότητα κατασκευής και τη γνησιότητα, επομένως υπόκεινται στους όρους εγγύησης που ισχύουν για το ΜΙΝΙ. MINI και John Cooper Works - μία συμμαχία με παράδοση Η αναβάθμιση της συνεργασίας προάγει περαιτέρω τη σχέση μεταξύ των αξιών του ονόματος ΜΙΝΙ και της αγωνιστικής παράδοσης. Βασίζεται στην ανανεωμένη έκδοση 2007 των εμπορικών συμφωνιών μεταξύ MINI και John Cooper Garages, που έχει συμμετάσχει ενεργά στις βελτιώσεις μοντέλων MINI από τότε που λανσαρίστηκε και πάλι η μάρκα MINI στην αγορά. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Mike Cooper θα συνεχίσει να λειτουργεί σαν συνδετικός κρίκος μεταξύ των δύο εταιριών, εγγυώμενος την αμοιβαία μεταφορά αγωνιστικού πάθους και αίσθησης MINI σε μακροχρόνια βάση. Στο πλαίσιο αυτό, ακολουθεί τα βήματα του πατέρα του. Ο θρυλικός μηχανικός σχεδίασης της Formula 1, John Cooper, ήδη εισήγαγε την πρώτη του ανανεωμένη έκδοση Mini από το 1961.Έτσι γεννήθηκε το Mini Cooper. Μόλις δύο χρόνια πριν, ένα μίνι αυτοκίνητο που δημιούργησε ο Alec Issigonis είχε φέρει την επανάσταση στον τομέα των καθημερινών μεταφορών. Τώρα, ο John Cooper προσέφερε στους οπαδούς αγώνων ένα όχημα που εγκαινίαζε νέα πρότυπα ευελιξίας και οδηγικής απόλαυσης. Τις επόμενες δεκαετίες το όνομα Cooper έγινε παγκοσμίως συνώνυμο με την υπέρτατη οδηγική απόλαυση που μπορεί να βιώσει κάποιος σε ένα Mini. Το γεγονός ότι ήταν αυτό το συμπαγές αυτοκίνητο που είχε εμπνεύσει τον δύο φορές παγκόσμιο πρωταθλητή της F1 να κατασκευάσει έξοχα σπορ αυτοκίνητα ήταν μία πειστική απόδειξη για τις αρετές του Mini. Η υπέροχη οδηγική εμπειρία του Mini γοήτευσε τον Cooper και τον προέτρεψε να το τελειοποιήσει, κάτι που ενθουσιάζει όλους τους οπαδούς των σπορ αυτοκινήτων μέχρι σήμερα. Επιδόσεις υψηλών αξιώσεων: Αξεσουάρ John Cooper Works Σήμερα, το όνομα ‘John Cooper Works’ συμβολίζει προαιρετικό εξοπλισμό και αξεσουάρ, φιλοσοφίες οχημάτων και παραγωγή small-lot, προσφέροντας στους οπαδούς του ΜΙΝΙ την ευκαιρία να ζήσουν το πάθος τους για το μηχανοκίνητο αθλητισμό. Με το βελτιωτικό κιτ της John Cooper Works (Tuning Kit), το MINI Cooper S γίνεται ένα ισχυρό εργαλείο που δεν χρειάζεται να φοβάται τον ανταγωνισμό με διάσημα σπορ αυτοκίνητα. Το βελτιωτικό κιτ περιλαμβάνει σπορ φίλτρο αέρα, σπορ σιλανσιέ και τροποποιημένα ηλεκτρονικά κινητήρα, επιτρέπει μία αύξηση ισχύος στα 141 kW/192 bhp και προσφέρει οπτική και ακουστική διαφοροποίηση. Τα σημαντικότερα στοιχεία της γκάμας αξεσουάρ της John Cooper Works περιλαμβάνουν το αεροδυναμικό πακέτο, σπορ ανάρτηση με κόκκινα λακαρισμένα ελατήρια, μία μεγάλη συλλογή ζαντών αλουμινίου και ένα ισχυρό σύστημα πέδησης με διάτρητα δισκόφρενα. Επιπλέον, διατίθενται μία μπάρα θόλων για το διαμέρισμα του κινητήρα, καλύμματα καθρεπτών με φινίρισμα ανθρακονημάτων και πλαίσια των πλαϊνών φλας - που είναι περισσότερο γνωστά σαν φινιστρίνια - με ένα σπορ πλέγμα. Η λίστα στοιχείων που διαμορφώνουν ένα περιβάλλον αγωνιστικού αυτοκινήτου, περιλαμβάνει επενδύσεις εσωτερικού, μοχλό χειρόφρενου και λαβή επιλογέα ταχυτήτων με πλαίσιο από ανθρακονήματα. Τα σπορ καθίσματα της John Cooper Works, το σπορ τιμόνι από Alcantara/Carbon και η ένδειξη αλλαγής ταχύτητας, που σηματοδοτεί τη βέλτιστη χρονική στιγμή για την αλλαγή ταχύτητας με στόχο τη μέγιστη επιτάχυνση, είναι άριστα συστατικά για την υπέρτατη οδηγική εμπειρία. Έτοιμο για την αγωνιστική πίστα: Το John Cooper Works CHALLENGE Το νέο αγωνιστικό αυτοκίνητο για το MINI CHALLENGE 2008 φέρει επίσης το διάσημο λογότυπο. Το MINI John Cooper Works CHALLENGE είναι ένα αγωνιστικό εργαλείο που βασίζεται σε εμπειρία πολλών δεκαετιών στην κατασκευή αγωνιστικών αυτοκινήτων - με ισχύ 154 kW/210 bhp (προσωρινές τιμές) και εφοδιασμένο με πολλά εξαρτήματα που δημιουργήθηκαν αποκλειστικά για την αγωνιστική πίστα. Οι οδηγοί του MINI CHALLENGE μπορούν να επαναπροσδιορίσουν τα όρια των δυνατοτήτων τους, φέρνοντας ακόμα μεγαλύτερο πάθος και ενθουσιασμό στο ήδη επιτυχημένο Πρωτάθλημα Club Sport. Όλα τα προϊόντα της John Cooper Works είναι σχεδιασμένα για να πληρούν εξαιρετικά υψηλά πρότυπα ποιότητας. Μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια, πρέπει να μπορούν να αντεπεξέρχονται όχι μόνο στις ακραίες συνθήκες που επικρατούν στην αγωνιστική πίστα, αλλά και να ικανοποιούν τις πολλές απαιτήσεις της καθημερινής κυκλοφορίας στους τομείς της λειτουργικότητας, της σχεδίασης, της αξιοπιστίας και της αντοχής. Η δουλειά έμπειρων μηχανικών καθώς τα αμέτρητα χιλιόμετρα δοκιμών στην αγωνιστική πίστα και στο δρόμο διασφαλίζουν την ικανοποίηση αυτών των απαιτήσεων. Συνεπώς, τα ονόματα MINI και John Cooper Works συμβολίζουν την υπόσχεση ποιότητας, η σημασία της οποίας είναι μοναδική στο ανταγωνιστικό περιβάλλον της ΜΙΝΙ. John Cooper: Συνώνυμο με την επιτυχία στο μηχανοκίνητο αθλητισμό Κανένα άλλα όνομα δεν είναι τόσο στενά συνδεδεμένο με τον αγωνιστικό θρύλο που συνοδεύει το ΜΙΝΙ όσο το John Cooper. Μαζί με το σχεδιαστή του κλασικού ΜΙΝΙ, Sir Alec Issigonis, έχει συμβάλλει αποφασιστικά στη δημιουργία ενός αυτοκινήτου με μοναδικό χαρακτήρα, που παραμένει ζωντανός μέχρι σήμερα. Όλα ξεκίνησαν από μία στενή σχέση μεταξύ των δύο ανδρών. Πολύ πριν ο Alec Issigonis δημιουργήσει το κλασικό Mini, καλλιέργησε μία στενή σχέση με τον πρώην οδηγό αγώνων και διάσημο Βρετανό σχεδιαστή αυτοκινήτων. Ο Cooper θεωρείτο εξ ίσου ταλαντούχος, φιλόδοξος και ενθουσιώδης. Ήδη από την ηλικία των 12, ο John Cooper, ο οποίος γεννήθηκε το 1923 στο Surrey, στην Αγγλία, έδειξε στο κοινό τις ικανότητές του, οδηγώντας ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο κατασκευασμένο από τον πατέρα του, με τον οποίο ίδρυσε την Cooper Car Company το 1946. Οι δυο τους άρχισαν να κατασκευάζουν αγωνιστικά αυτοκίνητα, αρχικά για αγώνες της Formula 3. Η Cooper Car Company σύντομα εξελίχθηκε στην πιο επιτυχημένη προμηθεύτρια επαγγελματικών, αγωνιστικών αυτοκινήτων, ανεβάζοντας Αγγλικές ομάδες και οδηγούς σε κορυφαίες θέσεις στους αγώνες F1. Η φιλοσοφία του κινητήρα στη μέση: Ένα όραμα αλλάζει του αγώνες της F1 Με τη φιλοσοφία τους για ένα σπορ αυτοκίνητο με κινητήρα τοποθετημένο στη μέση, ο Charles και ο John Cooper εγκαινίασαν το 1955 μία επαναστατική τάση για ολόκληρη τη βιομηχανία. Κατά τη διάρκεια των ετών 1959 και 1960, αγωνιστικά αυτοκίνητα κατασκευασμένα από την Cooper κέρδισαν τους τίτλους οδηγών και κατασκευαστών στο παγκόσμιο πρωτάθλημα F1, με κινητήρα τοποθετημένο στη μέση. Η φιλοσοφία αυτή ήταν επιτυχημένη, ενώ άλλοι κατασκευαστές ακολούθησαν το παράδειγμα τα επόμενα χρόνια. Σύντομα, όλα τα αυτοκίνητα του πρωταθλήματος της F1 κατασκευάζονταν σύμφωνα με αυτή την αρχή. Ωστόσο, ο Cooper εξακολούθησε να έχει το πιο επιτυχημένο όνομα στους αγώνες F1 κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του πενήντα και του εξήντα. Με τον καιρό, σχεδόν όλοι οι ‘θρύλοι’ του μηχανοκίνητου αθλητισμού οδήγησαν ένα Cooper, μεταξύ των οποίων οι Jack Brabham, Bruce McLaren και Jochen Rindt. Η επαφή με τον Alec Issigonis είχε ήδη γίνει όταν ο John Cooper κατασκεύαζε στη British Motor Corporation (BMC) κινητήρες που χρησιμοποιούσε στα αγωνιστικά του αυτοκίνητα στη Formula Junior. Γι’ αυτό το λόγο, ο Cooper γνώριζε την ιστορία εξέλιξης του Mini που ο Issigonis επρόκειτο να σχεδιάσει για τη BMC. Αυτή η εταιρία είχε ιδρυθεί με την συγχώνευση Βρετανών κατασκευαστών αυτοκινήτων, με μάρκες όπως Austin, Morris, MG και Wolseley. Άμεση αναγνώριση των δυνατοτήτων του Mini Ο John Cooper γοητεύτηκε τρομερά από τη γνωριμία του με το Mini. Ήταν πεπεισμένος ότι η πρωτοποριακή φιλοσοφία του οχήματος με τους τροχούς ‘τραβηγμένους’ στις τέσσερις γωνίες, τους κοντούς προβόλους και τη συνολική επίπεδη εμφάνιση ήταν ακριβώς αυτό που έψαχνε για πολλά χρόνια - η βάση για ένα ανώτερο αγωνιστικό εργαλείο. Από τις αρχές του 1959, τη χρονιά στην οποία έκανε το Mini το ντεμπούτο του, έστειλε τον οδηγό του Roy Salvadori με το πρώτο Mini Cooper στη Monza για να δοκιμαστεί για πρώτη φορά. Το 1960, μόλις έξι μήνες μετά το ντεμπούτο του Mini, έξι αυτοκίνητα προετοιμασμένα από τον John Cooper γιόρτασαν τις πρώτες τους επιτυχίες στο Ράλι Μόντε Κάρλο. Ο δημιουργός του Mini, Issigonis, είχε μία αρκετά πιο μετριοπαθή στάση από τον πρωτοπόρο στους αγώνες Cooper στο σχέδιο αναβάθμισης του αυτοκινήτου, που αρχικά είχε σχεδιαστεί σαν ένα ευρύχωρο, φθηνό και οικονομικό μέσο μεταφοράς για όλους, με μία σπορ έκδοση. Αρχικά, ο Issigonis αρνήθηκε την πρόταση του Cooper να δημιουργήσουν ένα μοντέλο GT από το Mini. Όμως, ο Cooper δεν πτοήθηκε και ήρθε σε επαφή με το αφεντικό της BMC, George Harriman, ο οποίος τελικά συμφώνησε. Με μία περιορισμένη παραγωγή 1000 Mini Cooper, θα δοκιμαζόταν η αντίδραση του κοινού σε μία τέτοια φιλοσοφία αυτοκινήτου. Με μετατροπές όπως υψηλότερη διαδρομή με μικρότερες διαμέτρους, μεγαλύτερες βαλβίδες εισαγωγής, διπλά καρμπιρατέρ, διάτρητους αυλούς εξαγωγής και ενισχυμένο κέλυφος στροφαλοθαλάμου, το πρώτο Mini Cooper είχε ιπποδύναμη 55 bhp και τελική ταχύτητα περίπου 130 km/h. Ο λόγος μετάδοσης προσαρμόστηκε για σπορ δυνατότητες, ενώ δισκόφρενα στους εμπρός τροχούς διασφάλιζαν επαρκή ισχύ επιβράδυνσης. Το αποτέλεσμα αυτών των προσπαθειών τελικά έπεισε τον Issigonis. Αμέσως έσμιξε με τον John Cooper για να βελτιώσουν λίγο ακόμα τις επιδόσεις . Για το Mini Cooper S η διάμετρος αυξήθηκε στα 70.6 mm, πλησιάζοντας στο όριο του εφικτού. Η κυβισμός των 1071 cc παρέμεινε κάτω από το όριο των 1.100 cc που ίσχυε για τη σχετική αγωνιστική κατηγορία, οι στροφές του κινητήρα, ωστόσο, ήταν οι πιο εντυπωσιακές. Ο νέος κινητήρας απέδιδε 70 bhp στις 6.200 rpm, με την τελική του ταχύτητα να επιτυγχάνεται στις 7.200 rpm. Επίσης, η έκδοση αυτή ήταν εξοπλισμένη με αναβαθμισμένα φρένα, και σερβόφρενο. 1964 - 1967: Χρυσές Χρονιές στο Ράλι Μόντε Κάρλο Οι βάσεις για συγκλονιστικές επιτυχίες στο χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού είχαν τεθεί. Το 1962, το Mini Cooper S προκάλεσε σάλο για πρώτη φορά στο Μόντε Κάρλο. Με τον Rauno Aaltonen από τη Φινλανδία στο τιμόνι, το ευέλικτο μικρό αυτοκίνητο, στο ρόλο του Δαβίδ, εξοστράκισε ένα Γολιάθ Phalanx στην πίσω θέση - στο ‘slipstream’ του. Τρία μόλις χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό, ο Aaltonen, ο οποίος ήταν πρώτος, δεν υπολόγισε σωστά μία στροφή και τερμάτισε τον αγώνα με τουμπάρισμα. Ωστόσο, την επόμενη χρονιά, αποζημιώθηκε για την ατυχία του. Ο Aaltonen, οδήγησε το Mini Cooper S του στη γραμμή τερματισμού και έγινε νικητής στην κατηγορία του, παίρνοντας την τρίτη θέση γενικής κατάταξης. Και τα πράγματα έμελλε να γίνουν ακόμα καλύτερα. Στο χειμερινό ράλι του 1963/1964 το Mini Cooper S κυριολεκτικά ξεχείλιζε δύναμη συγκριτικά με τον προκάτοχό του. Σε ένα θεαματικό αγώνα στο Μόντε Κάρλο, ο Paddy Hopkirk πήρε την πρώτη θέση γενικής κατάταξης οδηγώντας ένα Mini με το νέο αγωνιστικό κινητήρα, κατατροπώνοντας έναν πολύ ισχυρότερο ανταγωνισμό. Με μία θεαματική επέλαση το μικρό σπρίντερ είχε εξελιχθεί σε θρύλο του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Την επόμενη χρονιά, ο Timo Mäkinen από τη Φινλανδία μαζί με το συνοδηγό του, Paul Easter, επανέλαβε το θρίαμβο στο Μόντε Κάρλο. Ήταν ο μοναδικός αγωνιζόμενος που κατάφερε να διανύσει χιλιάδες χιλιόμετρα χωρίς να λάβει ούτε ένα βαθμό ποινής, αν και συνάντησε τις πιο αντίξοες συνθήκες στο χιόνι και τον πάγο των Γαλλικών Άλπεων. Μόνο 35 από τα 237 αυτοκίνητα που παρατάχθηκαν στη γραμμή εκκίνησης κατάφεραν να φτάσουν στη γραμμή τερματισμού σ’ αυτό το ράλι, και τρία από αυτά έφεραν το λογότυπο του Mini Cooper S. Την επόμενη χρονιά έγινε το hat-trick. Οι τέσσερις αγωνιζόμενες ομάδες του Cooper προηγήθηκαν του ανταγωνισμού, με τους οδηγούς Timo Mäkinen, Rauno Aaltonen και Paddy Hopkirk να πετυχαίνουν ένα απίστευτο αποτέλεσμα. Τερμάτισαν στην πρώτη, δεύτερη και τρίτη θέση. Ωστόσο, μετά από αυτό το κατόρθωμα ακολούθησε μία πικρή απογοήτευση. Οι τρεις νικητές στερήθηκαν την επιτυχία τους, καθώς οι αγωνοδίκες αποφάσισαν ότι οι τέσσερις πρόσθετοι προβολείς που είχαν τοποθετηθεί μπροστά από τη μάσκα δεν πληρούσαν απόλυτα τους Γαλλικούς όρους ταξινόμησης. Η αλήθεια είναι, βέβαια, ότι αυτή η απόφαση δεν επηρέασε πολύ τον ενθουσιασμό των θεατών για τους τρεις οδηγούς του Mini. Οι Hopkirk, Aaltonen και Mäkinen πέρασαν στα χρονικά του ράλι Μόντε Κάρλο σαν ‘οι τρεις σωματοφύλακες’. Και ακριβώς ένα χρόνο αργότερα, ο Rauno Aaltonen γιόρτασε με ακόμα μεγαλύτερο ενθουσιασμό τον τρίτο του θρίαμβο στο Μόντε Κάρλο με ένα Mini Cooper S. Αυτή τη φορά δεν υπήρχε κανένα πρόβλημα με το αυτοκίνητό του. Ωστόσο, το Mini επέδειξε λαμπρές επιδόσεις όχι μόνο στα ράλι. Στη δεκαετία του ’60 κατάφερε να κερδίσει πολλές φορές στο δρόμο. Με το συνολικό αγωνιστικό του παλμαρέ έγινε το πρότυπο αγωνιστικό αυτοκίνητο ολόκληρης της δεκαετίας. Εκτός από την καριέρα του στο μηχανοκίνητο αθλητισμό, η έκδοση του John Cooper, Mini Cooper, θριάμβευσε στις πωλήσεις από το 1961 μέχρι το 1971. Ακόμα και την εποχή εκείνη, τα Mini και Cooper, συνδέθηκαν διεθνώς με την έννοια της απαράμιλλης οδηγικής απόλαυσης. Επιπλέον, βελτιωτικά κιτ που εξελίχθηκαν από την Cooper για τα αυτοκίνητα παραγωγής της σειράς Mini γνώρισαν μεγάλη ζήτηση. Από την αρχή, κανένα άλλο αυτοκίνητο δεν προσέφερε περισσότερα σπορ χαρακτηριστικά αντί λιγότερων χρημάτων και μεγαλύτερης οδηγικής απόλαυσης σε συνδυασμό με περιορισμένες διαστάσεις. Με το Mini, ο Mike Cooper συνέχισε τη δουλειά του πατέρα του Η παραδοσιακή συμμαχία μεταξύ Mini και John Cooper έγινε επίσης σημαντικός παράγοντας για τη νέα έκδοση του μικρού αυτοκινήτου. Το 1999, ο Mike Cooper παρακινήθηκε από το BMW Group να ενσωματώσει την τεχνογνωσία της οικογενειακής επιχείρησης - που τώρα δραστηριοποιείται σαν John Cooper Garages - στο project ΜΙΝΙ. Ο Mike Cooper συνέχισε τη δουλειά του πατέρα του με την ίδια θέρμη. Όπως ο John Cooper είχε κάνει κάποτε, μελέτησε μία έκδοση βελτιωμένων επιδόσεων πολύ πριν το λανσάρισμα του ΜΙΝΙ το 2001. Και ακόμα και τότε ήταν όνειρό του να ξαναφέρει το ΜΙΝΙ στην αγωνιστική πίστα. Ξεκίνησε, οργανώνοντας το John Cooper Challenge για οχήματα παραγωγής βελτιωμένων επιδόσεων στην Αγγλία ? με τη λίστα συμμετοχών να ολοκληρώνεται σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ο John Cooper δεν μπόρεσε να είναι παρών στο λανσάρισμα του σύγχρονου MINI στην αγορά. Πέθανε το 2000, σε ηλικία 77 ετών. Το όνομα John Cooper Garages παρέμεινε. Σήμερα, όπως και στο μέλλον, θα συμβολίζει μία εταιρία με μακροχρόνια παράδοση, η οποία παραμένει αξιόπιστη πάνω από τρεις γενιές, με τη χρήση έξοχης τεχνογνωσίας και την υψηλότερη φήμη ποιότητας στον τομέα της βελτίωσης αυτοκινήτων, και που είναι συνώνυμη με υποδειγματικές προσωπικότητες, οι οποίες, για δεκαετίες, έχουν δημιουργήσει ορόσημα στο χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού.